Materiali, ki jih močni magneti lahko pritegnejo, so razvrščeni kot feromagnetni, paramagnetni ali diamagnetni. Te klasifikacije se uporabljajo za opis stopnje, do katere lahko material pritegne magnet.
1. Feromagnetni materiali
Feromagnetni materiali: gadolinij, železo, kobalt in nikelj
Feromagnetni materiali (ki vsebujejo elemente železo, nikelj, kobalt ali gadolinij) se magnetno privlačijo.
Feromagnetni materiali so tako razvrščeni, ker imajo njihovi atomi visoko stopnjo magnetizma zaradi načina, kako so razporejeni njihovi elektroni. Elektroni se enostavno poravnajo v isto magnetno smer, zaradi česar so privlačni za magnete.
Večina sort nerjavnega jekla je razvrščena kot feromagnetna, vendar niso vse feromagnetne, na primer avstenitno nerjavno jeklo je vrsta nemagnetnega nerjavnega jekla.
Ali je nerjavno jeklo razvrščeno kot feromagnetno, je odvisno od zlitine, iz katere je izdelano, saj nekatere zlitine vsebujejo veliko niklja, kar lahko negativno vpliva na magnetizem.
2. Paramagnetni materiali
Ker imajo paramagnetne kovine omejeno število elektronov, poravnanih v isti magnetni smeri, je njihova privlačnost za magnete zelo šibka. Vendar te kovine niso dovolj močne, da bi ustvarile lasten magnetizem.
Nasprotno pa so približno milijonkrat šibkejši od feromagnetnih materialov, kar pomeni, da je njihova magnetna polja mogoče meriti le z zelo občutljivimi instrumenti, kot so magnetometri.
Primeri paramagnetnih materialov so aluminij, uran in platina.
3. Antimagnetni materiali
Diamagnetni materiali so kovine, ki šibko odbijajo magnete, če so v bližini močnih magnetnih polj. Sami ustvarjajo majhna magnetna polja z nasprotnimi poli, zaradi česar se magnetni polji odbijata.
Kovine, kot sta bizmut in ogljikov grafit, so vrste diamagnetnih materialov.
4. Nemagnetni materiali
Nemagnetni materiali so tisti, ki imajo atome, ki ne morejo postati magnetni, ne glede na to, kolikšnemu magnetnemu polju so izpostavljeni. Na primer, les, plastika in steklo so nemagnetne snovi.